INFORMACIÓN GENERAL
Chile es un largo y estrecho país situado en Sudamérica, que limita al norte con Perú, al este con Bolivia y Argentina, y al oeste y sur con el océano Pacífico. Su longitud continental es de aproximadamente 4.200 kms. La superficie total es de 756.626 kms2. El ancho medio del país es de cerca de 177 kms.; el ancho mínimo continental es de 90 kms.
La población del país, según el último censo 2002, es de 15.116.435 habitantes; su densidad es de 19.3 habitantes por Km2, y la edad promedio de 26,5 años. De acuerdo a datos proporcionados por el censo de población, el 76,7% de los habitantes del país profesan la religión católica; el 13,25 es protestante; el ,8% no es religioso; y otras religiones son practicadas por el 4,3%. El idioma oficial es el castellano, existiendo además lenguas de los pueblos originarios que hoy aun se utilizan, como el Aymara y Quechua (Zona Norte y Altiplano), Mapudungun (lengua de los Mapuches, IX Región) y Rapa Nui (Isla de Pascua).
En sus tierras podemos encontrar fértiles valles encerrados entre las montañas, inhóspitos desiertos en el extremo norte y caudalosos ríos en la zona austral. Fue uno de los territorios más remotos de la antigua administración colonial, y la dominación absoluta del territorio solo llegó a fines del siglo XIX, en plena época republicana. Los primeros habitantes de estas tierras llegaron hace más de 10.000 años, y el legado de su cultura se mezcló con la influencia europea desde el siglo XVI, que puede apreciarse en cada una de sus ciudades y pueblos, su gastronomía y su arte.
En un territorio tan extenso, la naturaleza se manifiesta en todas las formas posibles: desde pequeñas especies adaptadas a las sequías del altiplano, hasta enormes coníferas milenarias de más de 50 metros de alto en las selvas lluviosas de la Patagonia.
Sistema de Gobierno
Chile es una República que se rige bajo un gobierno de corte democrático. En el país existe una clara delimitación e independencia de los tres poderes del Estado. El poder ejecutivo es liderado por el Presidente de la República, quien además detenta el cargo de Jefe del Estado. El Poder Judicial está liderado por la Corte Suprema, la que dicta justicia apoyada en la Corte de Apelaciones. El poder legislativo es bicameral. Está conformado por la Cámara de Diputados y el Senado. La primera está conformada por 120 diputados de las 13 regiones que conforman el país, mientras que la cámara alta, está conformada por 49 senadores. Estos tres poderes del Estado enmarcan su labor en la Constitución Política del Estado que fue dictada en 1980. Dicha carta fundamental ha sido sucesivamente reformada con el objetivo de representar fielmente los cambios que ha sufrido nuestra sociedad con el advenimiento de la democracia en 1990.
Gastronomía
La comida chilena es posible degustarla tanto en exclusivos restaurantes como en típicos locales denominados como “picadas”, los que se localizan en distintas partes de la ciudad. Generalmente lo que se consume son Parrilladas que son una mezcla de carnes rojas y blancas asadas al carbón que se acompaña con papas, ensaladas y pebre, que es una salsa hecha con algunas verduras y ají. Las Humitas, una mezcla hecha de choclo (maíz) molido y aliños que se envuelve en la propia hoja del maíz, haciendo un paquete que se echa a cocer. También es típica la cazuela, una sopa hecha con trozos carne de vacuno o de pollo, zapallo, choclo, papas, aliños (especias) y otras verduras. Pastel de choclo que es un budín de maíz molido que sirve como cubierta a una base de carne de vacuno y pollo, huevo, aceitunas, pasas y especias, todo esto es espolvoreado con azúcar en capa superior antes de hornearlo quedando una delgada capa de caramelo. La gran cantidad de tipos de vinos y la calidad de éstos, así como las verduras y frutas de Chile también han sido destacadas fuera del territorio nacional por su calidad y buena selección. La bebida tradicional es el vino que acompaña todo tipo de comidas, pero también está el pisco que es un destilado, algo similar al agua ardiente.
Agua
A pesar de que el agua potable de Santiago es completamente segura para ser directamente ingerida, se recomienda a las personas cuyos organismos son más susceptibles a los cambios, ingerir agua embotellada los primeros días de estadía, debido a que el alto contenido de minerales del agua potable, podría ocasionar alguna molestia al estómago.
Alimentos crudos
No es recomendable ingerir vegetales sin cocinar, sobre todo aquellos que crecen cerca del suelo (lechugas, zanahoria, coles, fresas, etc.), a menos que los obtengamos en algún supermercado establecido, que normalmente monitorean las fuentes de sus productos. Los restaurantes establecidos también nos ofrecen esta garantía.
Moneda
La moneda es el peso chileno, que se emite en billetes de $1.000, $2.000, $5.000, $10.000 y $20.000; y monedas de $1, $5, $10, $50, $100, $500.
Energía
El voltaje eléctrico es de 220 voltios, 50 ciclos (220V 50Hz). Por lo cual, aquellos artefactos diseñados para 110V deben usar un transformador. Los aparatos de viaje y los computadores portátiles usualmente traen un transformador de auto voltaje (110V-240V) que se adapta a la electricidad chilena.
Horario
Invierno: -4 horas GMT, verano: -3 horas GMT. Chile usa el formato de fecha Europeo (día, mes, año). Ejemplo: 19 de Noviembre de 2005, es 19-11-2005.
Tarjetas de crédito
Son ampliamente aceptadas y usadas, no hay sobrecargos por su uso. Las más comúnmente aceptadas son Visa, MasterCard y Diners Club. En comercios medianos a grandes, American Express también es aceptada. Los tipos de cambio usados por las tarjetas de crédito son bastante convenientes. Algunos pueblos rurales alejados funcionan sólo en base a dinero en efectivo, por lo que conviene tenerlo a mano si va a visitar estos lugares. Si desean utilizar tarjetas de crédito para efectuar sus compras en Chile, deben verificar que éstas tengan cobertura internacional.
Cajeros Automáticos
En áreas comerciales y bancarias, es fácil encontrar cajeros automáticos (Redbanc, y su símbolo es una R de color rojo) como también en estaciones de servicio (gasolineras) y supermercados. Los cajeros aceptan tarjetas de los bancos locales así como tarjetas Cirrus, las 24 horas al día. Los tipos de cambio usados son bastante convenientes. El monto máximo que puedes girar es de $200.000 pesos diarios.
Casa de Cambio
El mercado de moneda extranjera en Chile no está regulado por el gobierno, por lo cual puede comprar y vender moneda en cualquier “Casa de cambio” a los tipos de cambios del día derivados de la oferta y demanda. En todas las principales ciudades existen Casas de Cambio de divisas, en ellas se ofrece un tipo de cambio generalmente más atractivo que en Aeropuerto, hoteles y bancos. No es recomendable cambiar dinero a personas que se encuentren en la vía pública, a pesar de ofrecer un mejor cambio, se corre el riesgo de ser estafado o robado.
Propinas
En Chile la propina no está incluida en las cuentas de bares y/o restaurantes. El monto acostumbrado de propina en estos lugares es entre un 10-15% del consumo total.
Vacunas
Chile no exige ningún tipo de vacunación especial, sin embargo, se recomienda protegerse de la fiebre ifoidea, poliomelitis, hepatitis y tétano.
Visa
Un extranjero puede permanecer en Chile hasta 90 días con visa de turista para la cual no es necesario trámite alguno. Los pasajeros de Canadá, Estados Unidos, México y Australia, deben pagar un “Impuesto de Reciprocidad”, que fue creado por el Gobierno Chileno en reciprocidad al valor que deben pagar los chilenos al obtener su visa de acceso a estos países. Los valores son: Australia US$ 56, Canadá US$ 132, Estados Unidos US$ 100 y México US$ 15
Servicio Agrícola y Ganadero (SAG)
En esta etapa se debe hacer una declaración jurada de los elementos que se portan. Está prohibido ingresar: frutas, semillas o granos, vegetales o productos de origen animal sin procesar, tierra; armas de fuego, munición o explosivos; drogas ilegales, productos biológicos, fármacos veterinarios, animales o mascotas, especies vivas o muertas.